Kõvakapslid on üldmõiste ja nende ingliskeelne vaste on "hard kapsel". Farmakopöades viitavad kõvakapslid (tavaliselt kapsliteks) kapslitele, mis on valmistatud tühjade kapslite täitmisel ravimite või ravimitega või ravimitega koos sobivate abiainetega pulbri, graanulite, väikeste tablettide, väikeste pillide, pooltahkete või vedelike kujul, kasutades sobivaid valmistamistehnikaid.
Traditsioonilise hiina meditsiini valdkonnas viitavad kõvakapslid kapslitele, mis on valmistatud tühjade kapslite täitmisel ekstraktide, ekstraktide ja peeneks pulbristatud ravimtaimedega või peeneks pulbristatud ravimtaimede või ravimitega koos sobivate abiainetega ühtlase pulbri, peente graanulite, väikeste pillide, pool{0}}tahkete ainete või vedelikega.
Varaseimad kapslid ilmusid 1834. aastal, valmistas Prantsuse apteeker želatiini abil.
1874. aastal alustati Detroidis (Hubelis) kõvakapslite tööstuslikku tootmist ning turule lasti erinevaid mudeleid.
1888. aastal sai Parke{1}}Davis Company Detroidis kõvakapslite tootmiseks patendi (JB Russell).